Niché au fond des contreforts de l'Himalaya, à mi-chemin entre Lijiang et Dali, Shaxi abrite un mode de vie traditionnel magnifiquement préservé qui offre un aperçu d'une époque oubliée. Ici se trouve la paisible vallée de Shaxi, une plaine fertile baignée de soleil qui suit la douce rivière Heihui 黑 惠 江 (Hēi huì jiāng), une branche moins connue du Mékong. Il n'y a pas de pollution, pas d'aéroport et pas d'embouteillages, mais ceux-ci sont plus que compensés par des rues pavées calmes, une architecture locale spectaculaire et des maisons avec cour impressionnantes. Shaxi a été protégé du tourisme de masse en raison de sa distance relative des destinations populaires du Yunnan. Mais une nouvelle autoroute a réduit la distance en voiture de Lijiang à Shaxià seulement 90 minutes. Le gouvernement local, soucieux de protéger le patrimoine culturel unique de Shaxi, travaille avec une équipe de conservation qui vise à créer une stratégie de voyage durable pour la vallée, encourageant les activités qui offrent des opportunités de propriété aux familles locales.
Malgré sa proximité avec les deux sites touristiques les plus fréquentés du pays, Shaxi reste une région calme qui attire des visiteurs soucieux de l'environnement, plutôt que d'entraîner de nombreux acheteurs affamés de souvenirs . Ici, les attractions sont la campagne préservée, des millénaires d'histoire et la richesse de la culture locale.

Authenticité et sérénité dans un cadre époustouflant. Le Shaxi Old Theatre Inn n'est pas seulement un fabuleux bâtiment classé, mais une retraite bien nécessaire du développement effréné de la Chine, et au moment des repas, il devient un paradis pour les gourmets. Le bâtiment de l'école convertie ne dispose que de cinq chambres, chacune avec une salle de bain occidentale confortable, une douche à effet pluie en ardoise et de grandes fenêtres à claire-voie pour profiter de ce chaud soleil d'hiver. À côté de cela, il y a une salle à manger principale, où les clients peuvent déguster le meilleur de la cuisine Bai ainsi que de délicieux plats occidentaux réconfortants, notamment du cordonnier aux pommes frais, du gâteau au fromage aux coings et aux figues et du pain aux noix fait maison. La pièce maîtresse est le bâtiment du théâtre du temple, une scène d'opéra et un sanctuaire du Dieu de la culture construit au début de la dynastie Qing, entièrement restauré dans le cadre du projet de réhabilitation de Shaxi (SRP) Le rez-de-chaussée est un espace de stockage pour les vélos de montagne, afin que les visiteurs puissent partir et explorer la vallée, tandis que des cours de calligraphie sont souvent donnés en anglais par le partenaire actuel, Wu Yunxin, au premier étage. Cela mène à la zone de la scène, où les traditions de la musique Bai sont ravivées et où les retraités locaux se produisent pour rendre visite aux visiteurs.
Avec ses vues imprenables sur les rizières, c'est l'endroit idéal pour se détendre sur la terrasse avant avec un café du Yunnan fraîchement moulu, et regarder le soleil se coucher lentement derrière les montagnes Hengduan. Malgré la construction finement sculptée, les dalles de grès lourdes et l'emplacement rural bucolique, Old Theatre Inn possède tout le confort moderne nécessaire pour garder les voyageurs heureux. Internet haut débit sans fil 24h / 24, personnel du village Bai local anglophone, petits déjeuners occidentaux gratuits et prise en charge par voitures privées, tout cela signifie que le confort des voyageurs n'est en aucun cas compromis par le cadre rural et paisible. Les voyageurs du monde entier confirment à plusieurs reprises qu'une visite au Old Theatre Inn est une expérience unique.

Shaxi ancienne ville

En cette ère de vols long-courriers et de trains à grande vitesse, il est difficile de croire qu'une route correctement scellée reliait la vallée de Shaxi au monde extérieur seulement depuis 2009. Les pavés de l'artère d'origine sont encore clairement visibles dans de nombreux endroits, mais la nouvelle route a mis beaucoup de pression loin de l'ancienne ville Shaxi de Sideng 寺 登 (Sì dēng). Ce qui reste est une fenêtre fascinante sur une Chine qui a longtemps disparu dans le reste du pays. L'ancienne ville de Shaxi est encore sillonnée de ruelles étroites qui autrefois résonnait au bruit des chevaux qui battaient lourdement les chaussés, mais forment maintenant un labyrinthe fascinant pour les voyageurs intrépides et curieux. Alors que la place principale est l'antidote parfait au défilement de groupes organisés sans fin que l’on vit à Lijiang, le meilleur moment pour visiter ce sanctuaire de calme est la tôt au matin ou très tard le soir. C'est l'endroit idéal pour des exercices de Tai Chi à la lumière du petit matin, ou pour une inspiration littéraire dans les rayons de fin d'après-midi. Les portes et les passages d'entrée ornés de composés mènent à des microcosmes au cour de la vie de la famille Bai qui ont parfois à peine changé au cours des quarante derniers siècles! Beaucoup de ce qui était autrefois des magasins de matériel, des forgerons et des caravansérails ont déjà été convertis en maisons d'hôtes et magasins de souvenirs, tandis que d'autres conservent leur fonction d'origine en tant que maisons pour les personnes et les animaux. La terre battue et les avant-toits défiant la gravité guident les visiteurs dans des ruelles étroites, où les cactus à figues de Barbarie sont un précurseur naturel des hautes clôtures en fil de fer barbelé, et des bougainvilliers sinueux éclaboussent les tons de terre avec des explosions de fleurs violettes.
À une époque, la petite place abritait un marché animé presque tous les jours de la semaine, mais celui-ci a maintenant été déplacé dans la nouvelle partie de la ville et est connu sous le nom de Shaxi Friday Market. Les anciennes dalles qui entourent l'arbre de la pagode centrale encouragent une nouvelle communauté de randonneurs, de passionnés d'histoire et des écotouristes. Au siècle dernier, le marché Sideng de Shaxi est passé d'un centre économique prospère à une ville fantôme isolée et inaccessible, mais ce monument national connaît actuellement une renaissance au XXIe siècle et promet de devenir l'une des attractions les plus impressionnantes de tout le Yunnan. Au-delà de la porte Est se trouve l'ancien pont Yujin, un favori de longue date des artistes en visite et un point de passage vital dans ce réseau complexe de routes commerciales anciennes. Sa construction à bosse classique en fait une séance photo toujours populaire auprès des visiteurs.